Asociación de Veteranos de Dragados

Los artistas de El Paso iniciaron su formación en un ambiente artístico en el que la modernidad se abría paso de una forma precaria. Puede decirse que el arte de los miembros del grupo, al igual que otros artistas de vanguardia de entonces, no se correspondía con las condiciones reales del país. Su actividad tendió un puente, un paso, entre una modernidad invertebrada y una vanguardia radical. Para ello, al igual que para otros pintores que vivieron la aventura del Informalismo y construyeron la poética del Arte, fue decisivo el conocimiento de las realizaciones de la vanguardia abstracta. La vanguardia que tenía su centro y capital en París y el Expresionismo Abstracto norteamericano fueron los puntos de referencia con un nuevo lenguaje que inmediatamente asimilaron e hicieron propio. Los artistas de El Paso realizaron un arte en el que existen varios componentes que forman parte de un denominador común: la primacía de una expresividad agresiva e intensa; la reducción intencionada del color a unos límites mínimos para su existencia y, por último, a través de ello, el convencimiento en una poética artística del compromiso.

Uno de los aspectos que definen la dimensión plástica de El Paso fue precisamente su preocupación y actitud crítica ante la realidad y su compromiso con una situación histórica. La vanguardia significaba rebeldía, ruptura. El compromiso con la realidad del momento suponía una misma actitud de lucha y negación de lo establecido que los miembros de El Paso identificaron con su práctica artística.

Una tradición dramática que tiene su referencia en la expresividad y agresividad radical de la pintura final de Goya. El monocromatismo y la gestualidad de Saura, los hierros encontrados y soldados herencia del dadaísmo más radical de Pablo Serrano, las condensaciones de materia de Feito, Suárez y Juana Francés, la desgarrada angustia, existencial y patética de las arpilleras de Millares, las telas metálicas de Rivera, los nocturnos, ausentes de color, de Viola, las espirales de Chirino y la gestualidad expresiva y palpitante de Rafael Canogar, inciden en una idea esencial: el valor plástico y agresivo de la tradición española y su recuperación para una vanguardia universal. El Paso fue un paso imprescindible en la afirmación de la vanguardia y en la consolidación de la modernidad artística e histórica de España.

GRUPO EL PASO. UNA TARDE EN EL ESTUDIO DE ANTONIO SAURA. Abel Yebra.

Cuenca es una ciudad de ensueño. Su parte alta cabalga a lomos de un macizo roquedo aupado por el curso de dos ríos, el Júcar y el Huécar.Dicen que los pueblos bañados por dos ríos tienen un aura especial. En Cuenca es evidente. No pudo escoger otro sitio más singular Antonio Saura para instalar su estudio de pintor. Allí el propio paisaje es, por fuerza, -como el propio pintor-, surrealista.

La vida me deparó entonces la suerte de pasar una tarde de otoño de 1957 en el estudio de Antonio Saura. Si el otoño es hermoso en cualquier parte, en Cuenca es para el éxtasis. Un éxtasis sostenido por las aguas verdes de un Júcar dormido sobre los reflejos de choperas amarillas. Por entonces me habían adjudicado, en concurso, el premio al boceto del cartel de la Semana Santa de Cuenca. Cartel que, efectivamente, salió con mi firma el año 1958.

Antonio Saura tenía solo 27 años; pero era ya pintor consagrado. Había pasado los dos años preceptivos de noviciado pictórico y revolucionario en París. Ahora, vivía a caballo entre Madrid y Cuenca. En Madrid, en febrero de este mismo año de 1957, había sobresalido formando parte de los fundadores del Grupo El Paso. Fue éste un aldabonazo fuerte y eficaz en el dormido mundo artístico de la posguerra. Un grupo de artistas que habían visto lo que se cocía por Europa y que sentían la necesidad de poner al día el mundo del arte español y de despertar el espíritu crítico en un ámbito social más amplio.

En aquel estudio de la vieja Cuenca, instalado no lejos de la bajada de las Angustias, estaba aquella tarde Antonio Saura luchando con un paisaje al óleo, de dimensiones considerables, quizá de dos metros de ancho. El cuadro parecía estar pintado directamente con los tubos. Tal era su empaste. Muy parco de color; dominaban los ocres y los grises. De una amplia chimenea, fuertemente alimentada por gruesos troncos, salía un calor intenso. Sostenía Antonio muy cerca del fuego su cuadro, buscando que el calor terminara de empastar la gruesa capa de pigmentos. A fuer de experimento, contemplaba luego el efecto del calor sobre el cuadro.

Ya entonces Antonio Saura se estaba ciñendo al uso de dos colores: tierra y negro. Su espíritu espartano y surrealista no necesitaba más. Por el estudio se veían apilados cuadros en los que jugaba el blanco entre negros y ocres oscuros. El largo tiempo pasado, o quizá mi corta memoria me impiden recordar con precisión sus comentarios; pero me quedó grabada su actitud abierta y desenfadada, su sinceridad y su claridad de ideas. Me sorprendió especialmente su inquietud estética y personal, su espíritu investigador y su valentía en el uso parco del color.

Aquel pintor transmitía seguridad. Sabía lo que debía pedirle a sus pinceles. Algo totalmente nuevo y rompedor con respecto a nuestros hábitos estéticos y artísticos de entonces. Aquel estudio te abría a un mundo nuevo en el ámbito de la pintura. Un mundo que respiraba libertad, autenticidad, rotura con los cánones clásicos. Todo allí olía a novedad, a exploración, a experimentación sin límites. Un espíritu recio, profundo, espartano y libre a la vez, salía de cada lienzo. Y Antonio Saura te transmitía un nuevo estado de espíritu, un nuevo sentido de la estética. Un afán investigador sin fronteras. Este era el mismo mensaje que unos meses antes se había publicado en el manifiesto del Grupo El Paso en Madrid. Y esto mismo era lo que Antonio Saura me estaba transmitiendo aquella tarde en Cuenca.

El Grupo El Paso, formado por artistas de muy diversos orígenes y tendencias, duró pocos años; apenas tres. Pero dejó profunda huella en las nuevas orientaciones estéticas de los artistas españoles de la época.

Aquella tarde, en aquel estudio singular de la parte alta de la vieja Cuenca, Antonio Saura me dejó vivencias difíciles de olvidar.